Boston terrieren er skabt af en gruppe hundeentusiaster i og omkring Boston, Massachusetts, USA, i slutningen af 1800-tallet. Mange af dem var indvandrere fra England, der allerede i det gamle land havde opdrættet hunde, dog ikke så meget på race og eksteriør men mere for at få en hund, der kunne bruges i hundekampe. Det var på den tid en populær sport. Derfor handlede det om at eje en hund, der havde råstyrke, hurtighed og handlekraft. Omkring 1865 havnede en højbenet, kraftig hanhund på 14,5 kilo hos en Mr. Hooper. Denne ”Hoopers Judge” anses for at være racens stamfader. Han var en krydsning mellem en bulldog og en slags bull terrier, som var et produkt af en bulldog og en gammel engelsk terrier.